Hay pequeños inconvenientes que aceptamos como inevitables. Por ejemplo, cuando escribimos en un cuaderno de espiral y las anillas metálicas se clavan en la mano. Es una molestia tan habitual que probablemente nunca nos hayamos planteado que pudiera solucionarse.

La empresa japonesa Kokuyo sí se lo planteó. Y dedicó tres años a desarrollar una solución que parece sorprendentemente sencilla: sustituir las anillas metálicas por otras flexibles.

Un problema de diseño que nadie parecía cuestionar

Los cuadernos de espiral tienen una ventaja evidente: permiten abrir completamente las páginas y doblarlas hacia atrás. Sin embargo, presentan un inconveniente que conocen especialmente bien las personas zurdas: cuando la mano se aproxima al lomo, las anillas interfieren en la escritura.

Kokuyo investigó las molestias más habituales de estos cuadernos. En uno de sus estudios, el 47 % de los participantes señalaba que las anillas metálicas dificultaban la escritura al entrar en contacto con la mano, mientras que un 37 % consideraba que ocupaban demasiado espacio.

La respuesta no fue eliminar las anillas, sino cambiar el material con el que estaban fabricadas.

Tres años de desarrollo para algo aparentemente sencillo

En marzo de 2015, Kokuyo presentó Soft Ring, una línea de cuadernos con anillas fabricadas en una resina flexible que se deforma ligeramente al presionarla.

El desarrollo había llevado tres años, un periodo considerable para un producto de papelería cotidiana.

La forma de las anillas también fue estudiada. En lugar de utilizar una espiral circular tradicional, Kokuyo desarrolló una estructura con forma de D que reduce el volumen del lomo y permite escribir más cerca del borde del papel.

El resultado es un cuaderno que conserva las ventajas de la encuadernación con anillas, pero resulta más cómodo cuando la mano descansa sobre ellas.

Diez millones de cuadernos después

La acogida fue extraordinaria. En 2015, el mismo año de su lanzamiento, Soft Ring recibió un Good Design Award, uno de los reconocimientos japoneses más conocidos en el ámbito del diseño.

En enero de 2019, Kokuyo ya había superado los diez millones de unidades distribuidas.

Lo interesante no es solamente su éxito comercial, sino la idea que hay detrás: mejorar un objeto conocido sin necesidad de transformarlo por completo.

A veces, el diseño consiste simplemente en detectar una incomodidad que todos hemos aprendido a tolerar.

El diseño japonés y la atención a los pequeños detalles

Japón tiene una larga tradición de objetos de papelería en los que la funcionalidad y la precisión tienen tanta importancia como la estética.

Kokuyo es un buen ejemplo de esta forma de entender el diseño. Sus productos no siempre buscan llamar la atención. Muchas veces, sus innovaciones se descubren al utilizarlos.

Los cuadernos Soft Ring mantienen una apariencia discreta, pero introducen una mejora que se aprecia desde el momento en que empezamos a escribir.

En Moslo nos gustan especialmente estos objetos: aquellos que, sin grandes artificios, consiguen mejorar una experiencia cotidiana.

Porque un buen diseño no siempre necesita hacerse notar. A veces basta con que algo que antes resultaba incómodo deje de serlo.

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